醫(yī)護人員 (HCW) 依靠醫(yī)用手套提供有效的雙向保護以預防疾病感染，正因如此，醫(yī)用手套通常會用于外科手術中。手套是預防微生物致病體（包括病毒）的非常有效的屏護，但它在使用過程中可能會退化�，F(xiàn)已確定有三種主要原因會造成手套屏護作用退化：長期佩戴磨損、化學老化及水合作用。

    在正常的佩戴過程中，醫(yī)用手套會受到機械壓力的作用，例如使用外科手術器械反復卷繞、拉伸、擠壓和磨損，這些均會導致手套的屏護性能快速退化。Korniewicz 等人曾對醫(yī)用手套在存在應力和無應力情形下出現(xiàn)手套失效的可能性進行了測試。應力過程包括外科手術器械的使用情況（例如鉗子、解剖刀及縫合材料），研究所得出的結(jié)論是手套存在應力時比無應力時出現(xiàn)手套失效的可能性要高出四倍。

    這些因素的影響取決于持續(xù)時間和手術類型，并且外科手術需要更高程度的靈活性，而使用多種儀器往往會減退乳膠的屏護性能。

    研究還顯示手術程序的持續(xù)時間與手套失效率之間存在著關聯(lián)關系。研究發(fā)現(xiàn)，如果手術持續(xù)兩個小時以上，此比率會明顯偏高。由于存在手套屏護性能退化的風險，因而建議在使用醫(yī)用手套最多兩個小時后更換手套。

    影響手套屏護完整性的另一個因素是化學老化。手套接觸油脂、氧化劑（如臭氧）、溶劑或藥物，會引起手套破裂或手套材料化學改質(zhì)�；瘜W老化是一個漸進的過程，隨著時間的推移會改變手套的性能并增加手套的易損性及破損的機率。

    影響醫(yī)用手套性能的第三個因素是手套薄膜的水合作用，該作用是手套與水流體長時間接觸而形成的結(jié)果。水合作用會使手套屏護的形狀、形態(tài)和外形發(fā)生變化，從而導致手套觸覺靈敏度和拉伸性能退化。水合作用與上述長期佩戴磨損及化學老化三種因素綜合作用，從而加速了手套屏護性能的失效。

    不同手套水化反應的速度不同，某些醫(yī)用乳膠手套在幾分鐘之內(nèi)會發(fā)生水化反應，而一些手套則會在數(shù)小時后才會輕微產(chǎn)生水化反應。目前尚不清楚水合作用的確切反應機制，但人們普遍認為，水化速度與聚合物基質(zhì)中水溶性/可萃取殘留物的量有關，不過，水化反應速度緩慢的手套在臨床上要優(yōu)于那些水化反應速度迅速的手套。

    目前佩戴雙層手套已經(jīng)成為降低手套破損風險的一種常見的做法。但是此種做法并不能完全消除手套破損風險，據(jù)研究報告顯示，內(nèi)層和外層手套的穿孔率為9%—18%。

    盡管醫(yī)護人員擔心尖銳物會刺破手套，但在所有手術中，此種情形僅占所有手套失效的 2％或更低比例。在手術時間持續(xù)超過兩到三小時的外科手術中，手套不僅接觸血液和體液，還要接觸其他可能會降低手套屏護性能的溶劑，如長時間使用手術器械（機械磨損）、在流體（水合作用）和油脂（化學降解）中使用過長時間。據(jù)證實，在歷時超過三小時的手術中，手套失效率為50％。

    通常很難檢測到這些手套是否失效，只有當手術結(jié)束時移除手套后，方可檢測到此種情況。有報告指出，超過 61-83％的使用者在手術過程中未發(fā)現(xiàn)手套失效。為盡可能降低這些問題的影響及血源性病原體潛在感染的風險，建議至少每隔兩小時更換一次手套。